Cynthia Carson fragte sich bereits, was jenseits der Rennstrecke lag. Nach Jahren der Dominanz bei Criteriums und Gravel-Events in den USA dachte die als “Watt Wagon” bekannte Frau immer öfter daran, wie es wäre, irgendwohin zu fahren und nicht in derselben Nacht nach Hause zurückzukehren.
“Ich bin im Herzen eine Rennfahrerin und wollte sehen, was möglich ist und wie weit ich gehen kann”, erklärt Carson. “Also habe ich beides kombiniert. Ich bin immer noch auf der Suche danach herauszufinden, wie weit ich gehen kann.”
Diese Suche führte sie von einem ersten Platz bei Unbound XL 2021 dazu, 2023 als erste Frau in den Top 10 der Gesamtwertung bei Badlands zu landen und den brutalen spanischen Kurs in nur 45,5 Stunden zu bewältigen. Allein in diesem Jahr eroberte sie das Atlas Mountain Race in Marokko, obwohl sie durch eine Flussüberquerung einen Grabenfuß bekam, navigierte durch persönliche Umbrüche einschließlich einer bedeutsamen Trennung und schaffte es dennoch, ihre Reise für ihren YouTube-Kanal zu filmen und das Gravista Gravel-Rennen in Virginias Blue Ridge zu veranstalten.
Die Kunst, weiter zu gehen
Für Carson ging der Übergang vom Rennsport zum Bikepacking nicht nur um Distanz; es ging um Entdeckung. “Nach Jahren des Straßen- und Criterium-Rennens landete ich früh in der Gravel-Szene. Ich reiste durch die USA und erlebte so viele spaßige Events, aber ich fragte mich immer, was hinter der Rennstrecke lag und wie ich mehr sehen könnte”, reflektiert sie. “Ich fuhr immer länger und dachte daran, wie es wäre, irgendwohin zu fahren und nicht zu meinem Haus zurückzukehren.”
Diese Neugier treibt ihre bisher größte Herausforderung an: das Transcontinental Race 2025. Beginnend in Santiago de Compostela, Spanien, und endend in Constanza, Rumänien, erstreckt sich die Route über mehr als 4,500 Kilometer selbst navigiertes Terrain, einschließlich legendärer Anstiege wie Col du Tourmalet und Strada dell’Assietta.
Navigation als Freiheit
Bei einem Event wie dem Transcontinental, wo Fahrer ihren eigenen Weg zwischen Checkpoints finden müssen, wird Navigation genauso wichtig wie Fitness. Carson hat festgestellt, dass die umfangreichen Kartenfunktionen des ELEMNT ACE ein Game-Changer für ihren Erkundungsstil sind.
“Die umfangreichen Kartenfunktionen, die der [Wahoo ELEMNT ACE] hat, waren großartig für Langstrecken-Abenteuer und Erkundungen”, sagt sie. “Ich habe das Back-on-Track-Feature bei großen Schleifen verwendet. Es wird auch hilfreich für die freien Navigationssektionen beim Transcontinental sein. Wenn ich mich entscheide, zu einem Ort abseits meiner geplanten Route zu fahren, bringt mich das Back-on-Track zu meiner Route zurück, ohne dass ich mein Handy während der Fahrt benutzen muss.”
Diese Technologie geht nicht nur um Effizienz; es geht darum, den Flow-Zustand zu erhalten, den Ultra-Ausdauer-Athleten schätzen. Die Möglichkeit, spontan zu erkunden und gleichzeitig zu wissen, dass man zu seiner Route zurückkehren kann, ohne anzuhalten und mit dem Handy zu hantieren, bewahrt sowohl Momentum als auch Batterielebensdauer – entscheidende Faktoren, wenn man über einen Kontinent fährt.
Dein eigenes Abenteuer beginnen
Trotz ihrer beeindruckenden Erfolge ist Carson erfrischend zugänglich, wenn es darum geht, anderen beim Entdecken des Bikepackings zu helfen. Ihr Rat? “Fang klein an! Bikepacking kann so abenteuerlich sein wie das Fahren über einen Kontinent oder wie das Machen einer Schleife und das Landen im Park am Ende deiner Straße. Übung macht vorbereitet!”
Diese Philosophie erstreckt sich auf ihre Arbeit als Rennleiterin von Gravista und Co-Moderatorin des Detours-Podcasts, wo sie sich dafür einsetzt, Ultra-Cycling zugänglicher zu machen, besonders für Frauen, die in den Sport einsteigen.
Cynthias essentielle Bikepacking-Weisheiten
Vergiss niemals eine Zahnbürste: “Wenn du zu deiner ersten oder hundertsten Bikepacking-Tour aufbrichst, vergiss nicht, eine Zahnbürste mitzubringen!!! Das ist mein größter und wichtigster Vorschlag! Du wirst mir später dafür danken.”
Pack ein zweites Set Radhosen: “Ich dränge dich auch dazu, ein zweites Set Radhosen mitzubringen.” Denn Komfort ist alles, wenn du tagelang fährst.
Bring ordentliche Beleuchtung mit: “Stell sicher, dass du ein ordentliches Licht zum Fahren und für den Campingplatz hast. Die Leute vergessen eine Stirnlampe und es ist ein Kampf, sich nach Einbruch der Dunkelheit auf dem Campingplatz zurechtzufinden!”
Jenseits des Horizonts
Was Carson in der Ultra-Ausdauer-Welt auszeichnet, sind nicht nur ihre Ergebnisse; es ist ihr Ansatz. Sie fährt mit der Intensität von jemandem, der Jahre in Criteriums verbracht hat, aber erkundet mit dem Staunen von jemandem, der das Radfahren zum ersten Mal entdeckt. Ihr Film “Same Same But Different” fängt diese Dualität ein und zeigt sowohl das Leiden beim Badlands-Rennen als auch die persönliche Reise, die das Radfahren darstellt.
“Es bedeutet Freiheit, alles zu erleben, was die Landschaft zu bieten hat”, sagt sie über Ultra-Racing.
Während sie sich auf das Transcontinental vorbereitet, verkörpert Carson die Evolution, die viele Radfahrer erleben: von der Jagd nach Ziellinien zur Jagd nach Horizonten. Mit Rennen wie Gravelanche, Midsouth, Traka 560 und Arkansas High Country ebenfalls auf ihrem 2025-Kalender beweist sie, dass man nicht zwischen Rennen und Erkunden wählen muss. Manchmal passieren die besten Abenteuer, wenn man beides macht.
Für diejenigen, die inspiriert sind, in ihren Reifenspuren zu folgen, zeigt Carsons Reise, dass Bikepacking nicht darum geht, alle Antworten zu haben, bevor du anfängst. Es geht darum, neugierig genug zu sein, um zu sehen, was hinter dem nächsten Hügel liegt, vorbereitet genug zu sein, um mit dem umzugehen, was du findest, und weise genug zu sein, eine Zahnbürste einzupacken.
Schließlich, ob du durch Europa fährst oder den Park am Ende deiner Straße erkundest, das Abenteuer beginnt in dem Moment, in dem du dich entscheidest, nicht nach Hause umzukehren.
Bereit, jenseits der Rennstrecke zu erkunden? Entdecke, wie der ELEMNT ACE dein nächstes Abenteuer leiten kann, sei es über Kontinente oder durch die Stadt.
